Niets is leuker dan even halt te houden in zo’n oerFrans dorpje of stadje als je door de Franse Maasstreek fietst! Dit waren de favoriete stops van Josee en Carole toen ze de Maasfietsroute reden, door de Ardennen, Vogezen, Meuse en Champagne.
Mouzon (Ardennen)
Zo’n 20 kilometer ten zuiden van Sedan ligt Mouzon. We hadden er nog nooit van gehoord en vielen nog net niet van ons zadel: wat een ge-wel-dig leuk dorpje! En ook nog een met een verhaal: Mouzon is min of meer op een eilandje gebouwd en wordt omringd door de Maas. Deze strategisch gunstige ligging bracht het dorpje in de middeleeuwen handel en voorspoed. Centraal is de imposante gotische abdijkerk en eromheen de juweeltjes van kloostergebouwen met fraaie binnentuin.
In de 20e eeuw werd Mouzon de bakermat van de viltproductie. Dit bracht het dorp grote welvaart, aangezien de fabriekseigenaren, de familie Sommer, een sterke gemeenschapsdrang hadden en het dorp verrijkten met huizen voor het personeel, scholen en sportfaciliteiten, zoals het fraaie zwembad. Wij bezochten het Musée du Feutre, het viltmuseum. Aanrader! Geen Frans dorpje zonder markt: elke donderdag is er hier een in het centrum. En grote plus voor camperrijders: we spotten 8 camperplaatsen direct aan de Maas en vlak bij het stadscentrum.
Stenay (Meuse)
Bierliefhebbers opgelet: ga niet zomaar Stenay voorbij want dat ligt in het Pays de la Bière! Stenay geldt als epicentrum, dankzij Europa’s grootste biermuseum dat is gehuisvest in het voormalige levensmiddelen-entrepot van de citadel van de stad. Een bezoek is absoluut de moeite waard, zelfs voor niet-bierliefhebbers, hé Carole?
Het museum geeft een leerzaam overzicht van het gehele proces van bierbrouwen door de eeuwen heen. Vooral de vele reclameborden en affiches uit de 19e en 20e eeuw zijn verbazingwekkend. Wist je bijvoorbeeld dat bier drinken een eeuw geleden ook werd aanbevolen aan kinderen? En er op de affiches meer vrouwen dan mannen staan? Genoeg te zien dus. En je eindigt in de taverne. Behalve het bier kunnen we daar ook de suikertaart aanbevelen, gemaakt met blond bier aanbevelen. Het recept is geheim, maar onze variant smaakt net zo goed!
Direct tegenover het museum bevindt zich overigens een erg leuk logeeradresje en restaurant: Moulin Le Cygne.
Saint-Mihiel (Meuse)
Diverse imposante gebouwen verraden het rijke verleden van Saint-Mihiel, hoewel deze stad tijdens WO I zwaar getroffen werd. Er is echter nog genoeg te zien en een wandeling door de oude straten brengt je naar historische monumenten zoals de Saint-Etienne kerk, de abdij St. Michel en het musee d’Art Sacré. Op het plein een standbeeld van Ligier Richier, groot kunstenaar uit de renaissancetijd, die hier werd geboren. Je kunt diverse beedhouwwerken van hem bewonderen in bovengenoemde gebouwen. Saint-Mihiel is ook een perfecte uitvalsroute voor een rondje natuur (Parc naturel régional de Lorraine) of voor een uitstapje naar les Dames de la Meuse, zeven 20 meter hoge kalksteenrotsen ten noorden van de stad langs de Maas.
Commercy (Meuse)
Bakermat van de madeleine-cakejes en om heel eerlijk te zijn is dat ook de grootste attractie van Commercy. Dus een bezoek aan dé madeleine-bakkerij, À la Cloche Lorraine is een must. Zelf proberen? Dit is het recept!
Domrémy-la-Pucelle (Vogezen)
Domrémy-la-Pucelle is een dorpje waar je letterlijk zo doorheen fietst, maar maak hier zeker een stop want dit is het geboortedorp van Jeanne d’Arc. In de imposante Basilique du Bois-Chenu is het levensverhaal van deze dappere Franse heldin te zien. Lees er hier meer over.
Neufchâteau (Vogezen)
Neufchâteau is een heerlijk levendig stadje in de Vogezen waar we tijdens onze fietsroute halt houden. Behalve plenty winkels, restaurants, hotels en een camping heeft het ook tal van prachtige historische gebouwen, waarvan vele uit de 16een 17eeeuw, een grote welvaartsperiode. Heel bijzonder vonden wij de Église Saint-Nicolas waar de ene kerk bovenop en tegen de andere is gebouwd!
Bourmont (Haute-Marne)
Wat een juweeltje! Het ommuurde stadje Bourmont, op de grens van de Champagne en de Lorraine, ligt hoog op een heuveltop boven de Maasvallei. Je kunt er fijn wandelen langs mooie oude huizen, de romantische Jardin des Roches (terrastuinen) en de twee kerken van het stadje. Door de hoge ligging heeft deze plaats bovendien een geweldig uitzicht over de bosrijke omgeving. Aan de andere zijde van het dorp kijk je uit op het imposante hoofdkwartier van het beroemdste kaasje uit deze streek: Caprices des Dieux!
Langres (Haute-Marne)
Heerlijk bruisend vestingstadje op een plateau in het zuiden van Haute-Marne. Bij velen geliefd als tussenstop op weg naar het Zuiden. Dat snappen we wel want dit voormalige religieuze én militaire bolwerk is redelijk ongeschonden door alle oorlogen heen gekomen en maakt van het centrum een klein historisch openluchtmuseum. Als opwarmer kun je beginnen met een wandeling over de 3 kilometer lange vestingmuren. Breng dan een bezoek aan de karakteristieke Tour de Navarre en hoor via de audiogids (in het Nederlands!) wat er allemaal misging tijdens de bouw. Hilarisch! Blus je ontdekkingstoer af met een (lokaal) biertje of wijntje op een van de gezellige pleinen en overnacht op de camping in de stad of in een van de vele hotels en B&B’s. Langres is ook een ideale locatie voor fietsers-on-the-go, want niet alleen is dit het begin/startpunt voor de Maasfietsroute maar kun je hier ook ‘overstappen’ op fietsroutes naar de Champagne en Bourgogne.
Tekst: Josee Schouten Beeld: Josee Schouten & Carole Goelitz
Geen reacties