Fête des Lumières in Lyon: geweldig lichtfestival

Het begon op 8 december 1852 als een spontane religieuze geste, toen de inwoners van Lyon tijdens een Maria-processie massaal kaarsen voor de ramen zetten. Maar tegenwoordig trekt het Fête des Lumières jaarlijks zo’n 2 miljoenen bezoekers en behoort het tot de grootste artistieke festivals van Frankrijk. Vier avonden lang verandert Lyon in één groot lichtspektakel met bewegende projecties op alle bekende monumenten van Lyon. Zoals de kathedraal van Saint-Jean in Vieux-Lyon, de fontein van Place des Terreaux, of het Romeinse amfitheater op de heuvel van Fourvière. En ook de gevels van de huizen langs de oevers van de Saône en de Rhône zijn verlicht.

Het Lichtfeest van Lyon in 7 weetjes

1. Het lichtfeest heeft zoals hierboven genoemd dus een religieuze oorsprong die teruggaat tot de 19e eeuw. Met de kaarsen vroegen de Lyonnais aan Maria om de pest buiten de stad te houden.

2. Elk jaar worden er ruim 20 miljoen kaarsen verkocht voor het festival: de opbrengst daarvan gaat naar de stichting Electriciens sans Frontières (elektriciëns zonder grenzen), die helpen in ontwikkelingslanden.

3. De Lyonnais noemen die kaarsen overigens niet bougies (kaarsen) of lampions, maar ‘lumignons’.

4. Sinds de jaren ’80 van de vorige eeuw werden ook de grote monumenten van de stad uitgelicht. Sinds 2007 bestaat de huidige vorm van het lichtfestival van Lyon, met grote lichtshows, kunstwerken, videomapping en andere bijdragen van internationale artiesten.

5. Het evenement trekt sindsdien elk jaar meer bezoekers, met enkele jaren geleden een record van 4 miljoen bezoekers gedurende de vier festivaldagen in 2012. Tegenwoordig ligt het gemiddelde rond 2 miljoen bezoekers.

6. In 2020 werd het lichtfestival van Lyon op het laatste moment afgelast vanwege de corona-epidemie. Hetzelfde gebeurde ook in 2015 vanwege de terroristische aanslagen in Parijs.

7. Vier op de 10 bezoekers van het festival zijn buitenlandse toeristen, voornamelijk uit Italië, Spanje, Zwitserland, Duitsland en het Midden-Oosten. In het buitenland is het evenement bekend als ‘The Lyon festival of lights’.

Wil je het Lichtfestival van Lyon eens zelf bezoeken?

1. Plan je bezoek ruim van tevoren

Op de bonnefooi gaan naar het Lichtfestival van Lyon is geen optie, je moet ruim van tevoren een hotel boeken! Veel hotels in de stad zijn al een jaar van te voren volgeboekt voor dit weekend. Kies bij voorkeur een slaapplaats in het centrum, zodat je te voet naar de lichtshows kunt gaan want de binnenstad is afgezet voor verkeer. Reserveer ook je restaurants al van te voren.

Lyon Fêtes des Lumières poppetje autobus

2. Vermijd de zaterdag van het festival

Ga het liefst op donderdag- en/of zondagavond, net als de locals, want de meeste Lyonnais slaan de drukke zaterdag ook over. Op die dagen is het minder druk en sta je minder lang in de rij.

3. Wees voorbereid

Neem een plattegrond mee of download de Fête des Lumières-app. Neem ook een powerbank mee voor je telefoon, want je batterij is snel leeg in de kou en door de vele foto’s die je wilt maken.

4. Kleed je goed

Denk aan schoenen en warme kleding. Als het regent is het makkelijker om een regenpak of poncho aan te doen dan een paraplu mee te nemen; die zit soms in de weg.

5. Amuse toi!

Maak er een mooi feestje van! Om op te warmen kun je op iedere straathoek vin chaud (glühwein), crêpes en warme kastanjes krijgen het festival. En ook in de vele cafés van Lyon is het feest tijdens het Lichtfestival.