7 nieuwe Frankrijkboeken: romans, detectives, verhalen van Nederlanders

1. Een geschiedenis van het Franse platteland: Ons huis aan het spoor

Sociologe Liesbeth van Zoonen schreef over het dorp in de Loirevallei waar zij al jaren een vakantiehuis heeft en dat is een boek met inhoud! Ons huis aan het spoor vertelt op meerdere niveaus over het leven op de campagne. Ten eerste lees je laagdrempelige anekdotes over culturele verschillen en het alledaagse contact tussen het Nederlandse gezin en de lokale Fransen in de Touraine. Zoals hoe verloopt de spontane buurtborrel die zij als buitenstaanders organiseren? Ten tweede heeft de schrijfster als sociologe ook interessante bredere observaties van het Franse platteland. Dat is al lange tijd zo veel armer, harder en ongelukkiger dan we in al onze zonnige joie-de-vivre-clichés vaak denken. Ten derde beleef je via dit boek de zoektocht naar de vorige eigenaar van Liesbeths baanwachtershuisje, ene Monsieur Dubois. Ze pakt dat zeer rigoureus aan, ondervraagt locals, bezoekt burgemeesters, archieven, bibliotheken. En de schrijfster grijpt de familiegeschiedenis die zich vervolgens ontvouwt aan voor zijwegen naar de opkomst van het Franse spoor, de Eerste Wereldoorlog, de Duitse bezetting en meer… Kortom, veel interessante informatie, op een toegankelijke manier gepresenteerd! (NB)

Liesbeth van Zoonen, Ons huis aan het spoor. Een geschiedenis van landelijk Frankrijk, Alfabet, €24,99

2. Speurtocht naar slachtoffers van de nazi’s: Van wie ze waren

Van wie ze waren is de Nederlandse vertaling van Le bureau d’éclaircissement des destins van Gaëlle Nohant. Deze in Frankrijk prijswinnende roman vertelt over Irène, een Française die na de scheiding van haar Duitse man in Duitsland blijft wonen en daar een baan vindt bij de International Tracing Service (ITS). Sinds 1948 worden in dit – echt bestaande – documentatiecentrum in Bad Arolsen in Hesse miljoenen oorlogsdocumenten bewaard. Ook heeft het instituut een verzameling persoonlijke bezittingen van slachtoffers uit de concentratiekampen. Irène wil achterhalen wie de eigenaren waren van drie voorwerpen – een pop, een medaillon en een geborduurde zakdoek – om die terug te geven aan eventuele nabestaanden. Tijdens haar speurtocht langs Warschau, Berlijn en Parijs, ontvouwen zich geleidelijk de levensverhalen van de tot dan toe naamloze slachtoffers. In het boek komen veel personages door elkaar aan bod, wat soms een tikje verwarrend is, maar in zijn geheel is dit een aangrijpende roman met een krachtig thema. (NB)

Gaëlle Nohant, Van wie ze waren, Ambo Anthos, €24,99

3. Verhalen voor wijnliefhebbers: Wijn van Kleyn

De bekende culinair auteur en wijnjournalist Onno Kleyn brengt in zijn nieuwe boek Wijn van Kleyn persoonlijke verhalen over wijn. Van hoe hij de goedkoopste en grootste flessen probeerde te scoren tijdens zijn studententijd (‘als het maar wijn is’) tot exquise proeverijen bij de beste wijnmakers van Europa. Hij zet dit in een prettig leesbare stijl uiteen, met een mix van grappige anekdotes, interessante geschiedenislessen en leuke feiten en weetjes over wijn. Zoals we van Kleyn gewend zijn, worden de verhalen afgewisseld met toepasselijke recepten, uiteraard met bijbehorend wijnadvies! (JS)

Onno Kleyn, Wijn van Kleyn. Verhalen voor de wijnliefhebber, Nijgh & Van Ditmar, €29,99

4. Politieromans in het Parijs van WO2: De ongewenste doden & Requiem

Ben je dol op Parijs en hou je wel van een tikje duistere politieroman? Dan kunnen we je deze uit het Engels vertaalde detectiveserie aanbevelen. De ongewenste doden en Requiem spelen zich af in Parijs ten tijde van WO2 en volgen de sarcastische en emotioneel gerafelde politie-inspecteur Eddie Giral. Tijdens de Duitse bezetting van Parijs mocht de Franse recherche deels doorgaan met de ‘gewone’ zaken, zoals het opsporen van dieven en moordenaars. Inspecteur Giral neemt het in de donkerste wijken van de stad op tegen gangsters en smokkelaars, maar moet ook voortdurend manoeuvreren om niet voor de voeten te lopen van de Duitse Wehrmacht, de Gestapo én de Sicherheitsdienst, die in een onderlinge strijd verwikkeld zijn. En passant krijg je ook veel details mee over het leven in het bezette Parijs, met een avondklok, voedselbonnen, algehele tekorten en opbloeiende corruptie. Vooral het eerste deel van deze serie, De ongewenste doden, vonden we de moeite waard vanwege de hele sfeer. En ben je gegrepen door het personage van Eddie Giral, dan is Requiem een aardig vervolg. Maar let op, dikke pillen! (400-450 pag’s!). (NB)

Chris Lloyd, De ongewenste doden (€16,99) en Requiem (€23,99), De Boekerij

5. Verhalen uit het hart van Frankrijk: Domweg gelukkig in de Berry

Met haar verhalenbundel Beau Berry (2004) bracht Rudi Wester heel wat Nederlanders op het spoor van deze boerenstreek ten zuiden van Châteauroux, de Berry. Met aanstekelijk enthousiasme vertelde ze over dit arme maar innemende gebied, met als enige claim to fame dat het de geboortestreek is van George Sand, een schrijfster uit de 19^e eeuw. Na er 18 jaar lang een tweede huis gehad te hebben neemt Rudi Wester nu met enige nostalgie afscheid van het gebied: want ze heeft haar huis met tegenzin verkocht. In Domweg gelukkig in de Berry (2024) blikt ze terug op het leven daar, vertelt ze over dorpsgenoten, kleine ongemakken van het rurale leven (zoals de septic tank en gebrekkig internet) en haalt ze ook herinneringen op aan Parijs, waar ze diverse jaren directrice was van het Institut Néerlandais in Parijs. En vooral brengt ze een ode aan deze romantische streek, met zijn verstilde landschap, riviertjes en valleien, waar ze ongetwijfeld nog zal terugkeren, ook zonder huis. (NB)

Rudi Wester, Domweg gelukkig in de Berry. Leven in het hart van Frankrijk, Prometheus, €21,99

6. Lekker leesbare thriller vol plotwendingen: Web van leugens

Met Web van leugens neemt auteur Johnny Bollé de lezer mee naar het verstikkende dorpje Etouffant (what’s in a name) op het platteland van de Creuse. Hoofdpersoon is Madeline, een succesvolle jonge vrouw die na de plotselinge dood van haar moeder terugkeert naar haar oude dorp, om de nalatenschap te regelen. Het welkom is uiterst vijandig. Bij het doorzoeken van oude documenten ontdekt ze dat de dood van haar moeder verdacht is. Met bizarre moorden en vreemde gedragingen van de dorpelingen wordt Madeline’s zoektocht naar de waarheid steeds dringender. De enige die haar meer wil vertellen is Cézanne, haar moeders beste vriendin, maar is ze wel te vertrouwen? Deze thriller neemt de lezer vanaf de eerste pagina mee op een spannende en onvoorspelbare reis. In een vlotte en pakkende schrijfstijl weet de auteur een sfeer van mysterie en onzekerheid te creëren, met plotontwikkelingen die je telkens op het verkeerde been zetten. De relatief korte hoofdstukken worden ofwel vanuit het personage van Madeline ofwel vanuit dat van haar moeder Isabelle beschreven. De diverse personages zijn complex en gelaagd, waardoor je blijft twijfelen over hun ware aard en motieven. Zijn ze goed of slecht? Deze vraag blijft lang onbeantwoord, wat de spanning alleen maar verhoogt. Een echte pageturner dus! (JS)

Johnny Bollé, Web van leugens, LetterRijn, €21,99

7. Leuk voorleesboek: Stinkhond in Parijs

Net op tijd voor de Olympische Spelen brengt Lannoo deze vertaling uit van de 14e aflevering over Franse prentboekenheld ‘Chien Pourri’ ofwel Stinkhond. Met mooie nostalgische tekeningen van Parijs (beetje 60’s stijl!) plus veel doldwaze en niet erg brave avonturen van de hond en vriend Plattekat. Ze bezoeken de Lona Misa, bezoeken Montmartre en helpen een boefje zijn ouders te vinden. Een hele rondreis door de stad dus ook voor Parijsminnende ouders een leuke om voor te lezen (voor 5-7 jaar, vanaf 8 jaar zelf lezen).