Fietsen langs de bronnen van de Maas

Maas vs. Meuse

Ze voelt een beetje als ‘onze’ rivier. De Maas, zo’n vertrouwde Nederlandse naam en een van de langste rivieren van het land. Maar dan vergeten we voor het gemak even dat de Maas al meer dan 800 kilometer heeft afgelegd voordat ze bij Maastricht ons land binnenstroomt. Als de ‘Meuse’ ontspringt de rivier uit verschillende bronnen op het Plateau du Bassigny, een groene hoogvlakte in het zuiden van de Champagne-Ardenne, niet ver van Langres.

Onbekende streek in de Haute-Marne

Terwijl de foto’s van de dramatische meanders van de Meuse in de Franse Ardennen (in het noorden van de regio) bekend zijn, kennen veel minder mensen het begin van het Maasdal in het department Haute-Marne. De stroom van de rivier is hier nog bescheiden en dat geldt ook voor het zacht glooiende heuvellandschap van deze streek vol authentieke dorpen en stadjes.

Fietstocht van 45 kilometer rond Montigny-le-Roi

Nieuwsgierig geworden? De fietsroute ‘Les Sources de La Meuse’ is een mooie manier om de sfeer van dit gebied te in je op te nemen. Deze tocht van nog geen 50 km voert over verharde landweggetjes langs weilanden, graslanden en boerderijen, oude bruggen, fonteinen en wasplaatsen. Startpunt is het charmante Montigny-le-Roi; door de hoge ligging van dit dorp (op 440 meter) heb je een prachtig uitzicht over de omliggende heuvels en dalen.

fietsen bronnen van de Mause Haute-Marne Mo,tigny-le-Roi

Hoogvlakte maar toch niet zwaar voor je kuiten

Hoewel de rit hoog begint vallen de hoogteverschillen tijdens de hele fietsroute erg mee, maar 250 meter over de volle lengte, dus je hoeft niet bang te zijn voor al te veel klimwerk. Halverwege voert de fietstocht langs Pouilly-en-Bassigny, waar de grootste bron van de Maas ligt. Een stenen monument laat zien waar precies, en inderdaad, je staat er naast een schattig klein stroompje. Moeilijk voor te stellen dat dit water ooit Rotterdam zal passeren!

Cité van Bourmont

Vanaf Pouilly rijd je over D-wegen met een grote boog terug naar Montigny-le-Roi, waarbij je nog diverse dorpen met kerken en wasplaatsen aandoet. Vooral in Montigny zijn een paar oude fonteinen, die ook alles te maken hebben met de vele bronnen van het gebied. Eenmaal terug in Montigny-le-Roi is het een goed idee om ook nog even met de auto naar Bourmont te rijden (op 20 min), vlak bij de grens met Lotharingen. Dit dorp ligt ook mooi hoog op een heuvel en in de smalle straten loop je langs huizen uit de 16e en 17e eeuw (zie foto onder). Er is een romantische promenade met 250 jaar oude lindebomen en bijzonder is ook de Jardin des Roches, een park onder een steile rotswand waar sportklimmers oefenen.