Tijdens de herfstvakantie besluiten we een midweektrip te maken met onze 2 zonen. Ons eerste plan is Texel, maar dat moeten we laten varen vanwege boze boeren en mogelijke lange files. Ik krijg de tip van een collega om naar Boulogne-sur-Mer in Noord-Frankrijk te gaan. Net onder Calais. Op maar 3,5 uur vanaf Maastricht, waar we wonen.
Strandwandeling
Een ritje van niks inderdaad en bij aankomst vinden we snel een parkeerplek bij de basiliek. We lunchen in een gezellig restaurantje en besluiten meteen richting het strand te wandelen: een half uur lopen vanaf de oude binnenstad. We komen langs de haven waar vis verkocht wordt in diverse viskramen. De vroegere vertrekhallen van de ferry naar Engeland hebben nu plek gemaakt voor een nieuwe concertzaal met een indrukwekkende façade: l’Embarcadère genaamd. Ook de gerenoveerde zeeboulevard richting het aquarium Nausicaa en het strand is mooi geworden.
Verdwaald haaitje op het strand
Lucien is het strand opgerend en maakt grote gebaren. We moeten snel komen, hij heeft een aangespoelde haai gevonden. Na de strandwandeling lopen we terug naar de binnenstad naar onze chambres d’hôtes. In een prachtig oud herenhuis, waarvan er vele zijn in de 19e eeuwse ‘bovenstad’. Ook de rondwandeling over de stadsmuren – met uitzicht tot zee – is de moeite waard.
Een Welsh proeven
’s Avonds drinken we een apéro bij La Cave de Monsieur Guy (in Rue de Lille: hét restaurantstraatje van de oude bovenstad) en eten daarna bij La Grillardine, een schattig huiskamerrestaurantje met lokale specialiteiten. Wij laten ons verrassen door een Welsh, een bekend gerecht in deze kuststreek. Het is een soort ovenschotel met stukjes brood, ham, donker bier, gesmolten cheddar en een gebakken ei erover. Je krijgt er friet bij én hoort er bier bij te drinken. Echt een gerecht voor ondergetekende. Heerlijk!
De crypte en het kasteelmuseum
De volgende dag is er tijd voor cultuur. Eerst een bezoek aan de crypte onder de basiliek. Zeer indrukwekkend dankzij spannende ondergrondse gangen en verrassende relikwieën. Zo groot en heel mooi uitgelicht! Zelfs de jongens zijn onder de indruk van de Indiana Jones-sfeer die er hangt.
Je kunt een combi-ticket kopen voor de crypte én het Château-musée van Boulogne-sur-Mer, vlak bij de kathedraal. In het middeleeuwse kasteel zie je kunst uit de oudheid (Egyptisch, Grieks, Romeins).
Een duik in Nausicaa
Daarna is het tijd voor Nausicaa, het beroemde aquarium, een van de grootse van Europa. Je loopt langs een mega-bassin met allerlei vissen, haaien en een hele grote pijlstaartrog. Je wandelt van de ene ontdekking naar de andere en leert veel nieuwe dingen over de zee. De rondleiding duurt meer dan 3 uur maar die tijd is het absoluut waard.
Naar de kliffen
’s Middags rijden we naar een van de twee hoogste kliffen van de Opaalkust. Op de indrukwekkende Cap Gris-Nez ben je maar 30 kilometer van Engeland verwijderd. Wij hebben geluk want net op dat moment klaart het op en ja hoor, we zien heel duidelijk de kust van Dover. Onder in de baai zien wij ook een zeehond zwemmen! Een magisch momentje en een mooie kroon op 2 fantastische dagen in Boulogne.
Oh en bij een volgend bezoek willen we ook de street art-route van Boulogne-sur-Mer ontdekken in het lagere deel van de stad. Ik zag een paar mooie kunstwerken op een afstandje en dat zag er indrukwekkend uit!
LEES OOK:
De Opaalkust: leuke kustplaatsen in Noord-Frankrijk
Mooie slaapadressen langs de Opaalkust
Montreuil-sur-Mer, charmant stadje vlak bij de Opaalkust
17x typisch Noord-Frankrijk
TIP! Download de gratis reisbrochure aan van Pas-de-Calais met nog veel meer tips en adresjes of kijk op de Nederlandstalige website: pas-de-calais-toerisme.com
Tekst: Egbert Ausems Beeld: Egbert Ausems, Josee Schouten (strand, crypte), AS. Flamant-CDT Pas-de-Calais (vergezichten en kathedraal), Nicky Bouwmeester (crypte).
Willem -
Dank voor deze mail, weer een stuk wijzer over noord west Frankrijk.
Met vriendelijke groet,
Willem