Bezoek aan de Notre-Dame: praktische tips en weetjes

In de eeuwen voordat de Eiffeltoren gebouwd werd, was de Notre-Dame het belangrijkste symbool van Parijs. En de Notre-Dame wint het nog altijd van de IJzeren Dame in bezoekcijfers: jaarlijks bezoeken meer dan 13 miljoen mensen de kathedraal op het Île de la Cité, terwijl de Eiffeltoren ‘maar’ 7 miljoen bezoekers ontvangt. Sinds de dramatische brand in 2019 is de aandacht voor de geliefde kerk alleen maar groter geworden.

Wat wil je weten voordat je zelf een bezoek brengt? Eerst 15 leuke ‘broekzak-weetjes’ voor wat achtergrondinformatie bij de beroemde kathedraal en daarna praktische tips voor het bezoek zelf. Bonne visite!

15 historische weetjes over de Notre-Dame

1. De bouw van de Notre-Dame begon in 1161, in opdracht van bisschop Maurice de Sully. Er was toen al een romaanse kerk op dezelfde locatie, maar die werd te klein voor het snelgroeiende Parijs.

2. De kathedraal werd gebouwd volgens de destijds gloednieuwe bouwstijl van de gotiek. Met grote vensters, spitsbogen en hoge torens.

3. Meer dan 1.000 ambachtslieden, afgereisd uit heel Frankrijk, werkten decennialang aan de bouw. Ze woonden in de directe omgeving van de bouwplaats, op en rond het Île de la Cité.

4. Om ruimte te maken voor de karren die stenen en hout aanvoerden, moesten veel smalle middeleeuwse straatjes in de buurt van de kerk gesloopt worden.

5. De bouw van de kathedraal duurde ruim 100 jaar: van 1161 tot 1270. De Notre-Dame staat dus al meer dan 850 jaar in het hart van Parijs.

6. Op de voorgevel staan 28 Bijbelse koningen, elk ruim 3 meter hoog. Hun hoofden verdwenen tijdens de Revolutie, maar zijn later teruggevonden.

7. Op de dakranden van de Notre-Dame staan waterspuwers (gargouilles), die het regenwater afvoeren.

8. De Notre-Dame heeft 10 klokken. De grootste en zwaartste – ‘Emmanuel’ – weegt 13 ton. Deze ‘bourdon’ luidt alleen bij speciale gelegenheden, zoals Pasen of Kerst. En onlangs bij het overlijden van de paus.

9. Het indrukwekkende roosvenster boven de hoofdingang van de Notre-Dame bestaat uit meer dan 25.000 stukjes glas.

10. Het orgel telt bijna 8.000 pijpen en is sinds de bouw al drie keer vervangen. Maar wonderbaarlijk genoeg bleef het bij de recente brand intact.

11. Tijdens de Franse Revolutie werd de kathedraal geplunderd en tijdelijk gebruikt als opslagplaats voor wijn.

12. In de 19e eeuw stond de zeer vervallen Notre-Dame op de nominatie om gesloopt te worden. Schrijver Victor Hugo kon dat voorkomen dankzij zijn succesroman Notre-Dame de Paris (1831).

13. Architect Eugène Viollet-le-Duc restaureerde de kathedraal vanaf 1844 en voegde daarbij diverse neogotische ornamenten toe. Zoals de torenspits en de chimères (monsters met hoorntjes en soms vleugels).

14. Tijdens de grote brand van 15 april 2019 verdwenen het dak en de torenspits in as, maar de 13^e-eeuwse torens en de rest van de kathedraal konden gered worden door de 600 gemobiliseerde brandweermannen.

15. De renovatie van de Notre-Dame na de brand duurde 5 jaar. Meer dan 2.000 eikenbomen waren nodig om het originele dak te vervangen.

Praktische tips voor een bezoek aan de Notre-Dame

1. Reserveren voor de kathedraal
Sinds de heropening in december 2024 is er een gratis reserveringssysteem op de officiële website van de Notre-Dame. Een tijdslot boeken is niet verplicht, maar het is wel handig om de wachtrij te vermijden. Je kunt reserveren vanaf 2 dagen van tevoren.

2. Beste tijd om te bezoeken
De kathedraal is open van 7.50 tot 19.00 uur en op donderdag tot 22.00 uur. De drukste periode is tussen 11.00 en 15.00 uur.

3. Toegankelijkheid
De Notre-Dame is toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens (hellingbaan links van de hoofdingang).

4. Kleding & controle
Er zijn geen specifieke kledingvoorschriften maar er is een verzoek om een ‘passende outfit’. Dat betekent geen strandkleding en geen petten of hoeden voor mannen. Grote tassen en koffers worden geweigerd bij de tassencontrole.

5. De torens beklimmen
De torens van de Notre-Dame (96 meter of 422 traptreden hoog) zijn op het moment nog gesloten voor publiek. Maar er wordt gewerkt aan een heropening.

6. Kaarsje branden
Wil je een kaarsje branden in de Notre-Dame? Dat kan (alleen) op afstand, via de website van de kathedraal. Een kapelaan steekt ze aan bij het Mariabeeld, met de gevraagde bede erbij.

7. De relieken van de Notre-Dame
Binnen in de kathedraal is er een museum met relieken in de sacristie: Le Trésor de la Notre-Dame (Toegang €12/€6 gereduceerd). Hier ligt onder meer de tuniek van Saint-Louis. Het fragment van de doornenkroon van Jezus is alleen op specifieke dagen te zien, elders in de kerk.

8. Rondleidingen
Er zijn Engelstalige rondleidingen buiten de kathedraal, langs de façades. €14 Meer info & tickets

9. Parkje achter de kathedraal
Een mooie plek om de buitenkant van de Notre-Dame in rust te bekijken is het parkje achter de kathedraal, het Square Jean-XXIII. Vooral in het voorjaar is het hier heel mooi, als de kersenbomen in bloei staan!

10. De crypte onder het plein
Onder het plein vóór de Notre-Dame ligt een archeologisch museum: La Crypte archéologique de l’Île de la Cité. Toegang €11, kinderen gratis. Meer info via crypte.paris.fr.

11. Concerten in de kathedraal
Er zijn regelmatig klassieke concerten in de kathedraal. Bijzondere plek om bijvoorbeeld eens het Requiem van Mozart te horen. Tickets via: musique-sacree-notredamedeparis.fr.

12. WC’s op het plein
Er zijn geen wc’s in de Notre-Dame zelf, maar er zijn toilettes publiques (openbare toiletten) op het plein voor de kathedraal (als je naar voor de kerk staat: rechts).

13. Oppassen voor zakkenrollers
Pas rond de Notre-Dame op voor zakkenrollers en jonge meisjes met petities voor nep-goede doelen.

Naar Parijs met kinderen? Bestel ons handige ebook!