Le Bleuet: waarom dragen de Fransen een korenbloem?

Bloem van de slagvelden

De korenbloem werd na de Eerste Wereldoorlog het Franse symbool voor de gesneuvelde soldaten. De bloem groeide op de verwoeste slagvelden en herinnerde bovendien aan de blauwgrijze uniformen (bleu horizon) van de Franse soldaten. Vooral de jonge rekruten werden destijds bleuets genoemd. De Eerste Wereldoorlog kostte bijna 1,4 miljoen Franse militairen het leven.

Gewonde soldaten

De traditie ontstond in 1925, dankzij twee vrouwen die in het Parijse Hôtel des Invalides werkten: Charlotte Malleterre en Suzanne Leenhardt. Zij lieten gewonde oorlogsveteranen blauwe bloemetjes van stof maken, die vervolgens werden verkocht. Zo kregen de mannen een bezigheid én een kleine bron van inkomsten. Vanaf 1934 werden de korenbloemen officieel verkocht rond 11 november, de dag waarop Frankrijk de wapenstilstand van 1918 herdenkt. In 1957 kwam daar 8 mei bij, de herdenkingsdag van de overwinning op nazi-Duitsland in 1945.

Meer dan een oorlogssymbool

Inmiddels staat de Bleuet de France niet alleen voor het herdenken van de slachtoffers van beide wereldoorlogen, maar ook voor solidariteit met oorlogsslachtoffers van nu. De opbrengst van de verkochte bloemetjes gaat onder meer naar gewonde militairen, nabestaanden, oorlogswezen en slachtoffers van terroristische aanslagen, zoals de aanslag van de Bataclan in Parijs. Ook worden er educatieve herdenkingsprojecten mee gefinancierd.

Hoewel de bleuet al ruim een eeuw bestaat, is het symbool minder bekend dan de Britse klaproos (poppy). Daarom moedigt de Franse overheid sinds 2023 het dragen van de korenbloem actief aan, niet alleen rond 11 november (WO1) en 8 mei (WO2), maar ook op 14 juli en 11 maart, de nationale herdenkingsdag voor slachtoffers van terrorisme. Zo is de bleuet dus nog altijd een teken van solidariteit met ‘ceux qui restent‘, zij die achterblijven.

Meer informatie: Bleuet de France

LEES OOK:
Verdun en de WOI-monumenten in de Lorraine
Vimy bij Arras: ontroerend WOI-monument
Aangrijpende WOII-monumenten in Frankrijk
Oradour-sur-Glane, een dorp met een verleden

Beeld: Wikicommons (broche), Depositphotos.com, Ville de Saint-Jean-de-Luz