De Opéra Garnier werd ontworpen door de jonge architect Charles Garnier, winnaar van een ontwerpwedstrijd met ruim 170 deelnemers. Inmiddels is zijn naam onlosmakelijk verbonden met dit flamboyante bouwwerk in neobarokstijl, maar in de beginjaren was zijn naam amper bekend. De architect werd niet eens uitgenodigd voor de openingsavond in 1875. Keizerin Eugénie zou hem toch niet herkennen, was het excuus.
Maria Callas, spoken en een chique café
Het Palais Garnier is een gebouw vol verhalen. Maria Callas zong er, de beau monde flaneerde op de trappen en schrijver Gaston Leroux raakte geïnspireerd door een ondergronds bassin onder het gebouw: het beroemde Le Fantôme de l’Opéra werd hier geboren. Je zit bovendien midden in Parijs: om de hoek bij Galeries Lafayette en pal naast het historische Café de la Paix, dé plek om na een première te worden gezien.
Opera? Nee, ballet!
Opera’s worden tegenwoordig vooral opgevoerd in het modernere gebouw bij Bastille: l’Opéra Bastille. Maar l’Opéra Garnier is nog volop in gebruik voor balletvoorstellingen. En goed nieuws: ook overdag kun je het gebouw bezoeken. Je loopt op eigen tempo rond of huurt een iPad met augmented reality-beelden die de sfeer van 1900 tot leven brengen.
Hoogtepunten van het operagebouw in Parijs
1. De Grand Escalier – het majestueuze trappenhuis
Het meest indrukwekkende deel van de Opéra Garnier is het beroemde trappenhuis. Marmer in drie kleuren, imposante kandelaars en theatrale trappen waarop je zó een entree zou willen maken in avondjurk. Dit was voor dé plek om gezien te worden – en dat is het eigenlijk nog steeds.
De Opéra Garnier telt overigens tientallen trappen en gangen die nergens lijken te eindigen, met aparte circulaties voor publiek, artiesten en personeel. Dat is geen toeval: Garnier zocht naar maximale beweging én mysterie in zijn operagebouw.
2. De Grand Foyer – het ‘kleine Versailles’
De Grand Foyer is een eerbetoon aan de Spiegelzaal in Versailles, maar dan in een compactere en meer theatrale versie. Tijdens voorstellingen pauzeert het publiek hier met een glas champagne, maar als bezoeker kun je er op je gemak rondwandelen en staren naar de vergulde lijsten, plafondschilderingen, spiegels en metershoge ramen met uitzicht op Avenue de l’Opéra.
3. De Grote Zaal met het plafond van Chagall
De zaal is klassiek rood-goud, met fluwelen stoelen en een kroonluchter van bijna 8.000 kilo. In 1964 kreeg het plafond een modern accent: Marc Chagall schilderde er een kleurrijke hommage aan componisten als Mozart en Debussy. Niet iedereen was er blij mee destijds – maar inmiddels is het een geliefd onderdeel van het monument.
Marc Chagall schilderde op doeken die er later overheen zijn geplaatst. Het oorspronkelijke plafond is dus nog intact, verborgen boven het Chagall-werk.
4. De loges en balkons
De houten loges met gouden ornamenten geven een prachtig zicht op het podium. Tijdens het bezoek mag je er even rondkijken, tenzij er net repetities zijn (vooraf vermeld als je rondleidingkaartjes koopt). Let op de details: fluwelen gordijnen, gebeeldhouwde deurklinken en vergulde armleuningen die je terugvoeren naar een tijd van waaiers en opera-verrekijkers!
6. Het bibliotheek-museum van de Opéra
Hier vind je decormaquettes, kostuums, tekeningen en affiches van legendarische opvoeringen. De vaste collectie is in het Musée de l’Opéra, in de noordvleugel van het gebouw. Tijdelijke tentoonstellingen met originele kostuums en decorstukken vinden soms plaats in andere delen van het gebouw, zoals de tentoonstellingszaal boven de foyer.
7. De cadeauwinkel
Een onverwacht leuk onderdeel van je bezoek. Via de rechterzijvleugel kom je in de Boutique de l’Opéra vol ballet-dvd’s, mooie boeken, affiches, tutu’s en balletjurken met prachtige versieringen. Heerlijk om even rond te snuffelen!
8. De façade met gouden engelen en de trappen
Met beelden van Apollo en de muzen, plus gouden engelen op het dak, is ook de buitenkant van de Opéra plaatje. Sinds 2025 staat de façade in de steigers alleen vanwege een renovatie tot 2027. Maar geen zorgen: de binnenbezoeken gaan voorlopig gewoon door. En de trappen blijven een informeel podium voor straatmuzikanten en dansers.
Praktische informatie voor je bezoek
– Openingstijden: dagelijks van 10.00 tot 17.00 uur, tenzij er repetities zijn. Reken op 60 tot 90 minuten om alles te zien.
– Entree: via de linkerzij-ingang van het gebouw, op de hoek van Rue Scribe en Rue Auber.
– Rustigste moment: doordeweeks en tussen 12.00 en 14.00 uur. Let op, voor een bezoek in weekend moet je een paar weken van tevoren reserveren.
– Meer info & tickets: € 15 / €12 (12-25 jaar). Let op, dit zijn de tarieven voor EU-inwoners, zorg dat je een ID bij je hebt om je nationaliteit te bewijzen. Anders betaal je €5 meer. Sinds 2026 zijn kaartjes alleen online te koop, niet meer bij de ingang! Tickets bestellen: operadeparis.fr/visites/palais-garnier
– Tablet-tour: voor ca. €8 kun je een meertalige tablet meekrijgen, met augmented realitybeelden. Josee heeft hem getest bij haar vorige bezoek en vond het een aanrader. Er zijn ook rondleidingen met een levende gids, maar alleen in het Frans. (€20/90 min.)
– Renovatie: tot 2027 is er een renovatie in de Opéra, maar de avondvoorstellingen gaan door tijdens de werkzaamheden. En voorlopig gaan de bezoeken overdag ook gewoon door.
Weetje! Les Rats de l’Opéra
Achter de schermen leeft het Palais Garnier nog vol tradities. Zo mag er backstage niet worden gefloten, is groene kleding taboe en raken dansers vóór elke voorstelling even de vloer aan. De jonge balletleerlingen van het huis – vaak al vanaf 8 jaar in opleiding – worden liefkozend les Rats de l’Opéra genoemd. Wie weet zie je er eentje op weg naar een repetitie…
LEES OOK:
Doen met kinderen in Parijs: 25 tips!
De 19e-eeuwse winkelgalerijen van Parijs
De Notre-Dame bezoeken: dit wil je weten
Praktische tips voor de Eiffeltoren
Beeld: Josse Schouten, Depositphotos.com, Unsplash
Geen reacties