De Ariège is een van de rustigste departementen van Frankrijk, maar qua ligging en mogelijkheden wat ons betreft ook een van de interessantste! In het zuiden grenst het departement aan Andorra, Spanje en de hoge Pyreneeën. In het oosten ben je niet ver van de de bekende middeleeuwse vestingstad Carcassonne. Zet je koers richting het noorden, dan ben je al snel in de bruisende stad Toulouse. Zelfs de Middellandse zee is nooit ver weg, dus een dagje strand en genieten van verse zeevruchten hoort ook tot de mogelijkheden! En de bijzondere historie van de Ariège zie je terug in de vele (katharen)kastelen, burchten en ruïnes.
katharenkasteel Montségur
5 redenen voor een vakantie in de Ariège
1) Leuke stadjes en dorpen
De Ariège heeft diverse mooie plaatsen met oude straatjes en pleinen vol gezellige terrassen en restaurants. Wij zijn dol op het middeleeuwse Mirepoix, een stadje met kleurrijke vakwerkhuizen met houten arcades.
Ook het historische Foix, aan de voet van de Pyreneeën, is een pareltje. Kleiner en echt authentiek Frans zijn het lieflijke dorp Camon, bekend om zijn vele rozen, en de plaatsjes Roumengoux, Saint-Amadou en Vals.
markt van Mirepoix
2) Katharenkastelen en bijzondere kerken
Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de Katharen of gewoon van kastelen en mooie kerken houdt, dan raak je in de Ariège niet snel uitgekeken. De bekendste kastelen zijn Montségur en Foix.
kasteel van Foix
Vooral die tweede is wat ons betreft een grote aanrader! Een echt katharenkasteel en je loopt via de smalle straatjes van Foix omhoog om er te komen. Dat doet denken aan de cité van Caracsonne, maar dan veel minder druk! Er lopen in het hoogseizoen zelfs gekostumeerde personen rond in het kasteel, om de middeleeuwse sfeer te verhogen. Andere mooi erfgoed in de streek is de ruïne van Château de Lagarde, de rotskerk van Vals en de prachtige ramen in de kerk van Manses.
Montségur
3) Mooie natuur: bergen, watervallen, grotten
De natuur is de Ariège is overweldigend mooi. Door de glooiende heuvels waan je je bijna in Toscane terwijl je op de achtergrond de hoge toppen van Pyreneeën ziet. Er zijn snelstromende bergriviertjes, bijzondere grotten en mooie stuwmeren om te recreëren, zoals het Lac de Montbel.
Niet te missen zijn de waterval bij Roquefort-les-Cascades en de grotten van Niaux en Mas d’Azil. Anders dan bij andere grotten, die je te voet verkent, kun je de grot van Labouiche bewonderen vanuit een bootje. Tijdens het tochtje vertelt een gids alles over de historie van de grot, die is uitgesleten door een ondergrondse rivier.
Roquefort-les-Cascades
4) Charmante themaparken en dierentuinen
In de Ariège kun je kiezen uit diverse mooie dierparken, zoals als La Maison de Loups, (wolven) en La Ferme des Reptiles. Er zijn bezoektuinen zoals het Parc aux Bambous, waar je ook buitengewoon lekker kunt lunchen (Indonesisch).
Parc de la Préhistoire
Met kinderen kun je een kijkje nemen in het Parc de la Préhistoire (prehistorie), de Forges de Pyrène (dorpje in 19e-eeuwse stijl) en Xploria (prehistorie). Als we moeten kiezen, gaan we voor het laatste park, waar je bijna alles kunt voelen en aanraken. Er zijn zelfs plekken waar kinderen met bezems en kwastjes afdrukken van kleine skeletten van dinosaurussen op kunnen graven.
Dinosaurussen van Xploria
5) Fijne activiteiten en bergsporten
Bij een gebied dat grenst aan de Pyreneeën denk je al snel aan bergwandelen. De wandelmogelijkheden, van eenvoudig tot sportief, zijn hier inderdaad ongekend. Zelfs de bekende pelgrimsroute naar de Santiago de Compostela loopt dwars door de Ariège!
Maar je kunt ook paardrijden door heuvels en langs meren, of gaan raften of kanoën op bergriviertjes. De stuwmeren lenen zich voor waterfietsen of suppen. En families kunnen klauteren in de vele klimbossen. In het bijzondere klimpark Sequoia-Vertigo suis je door de toppen van prachtige tot 50 meter hoge sequoia’s!
Ook wielrenners zijn vaak aangenaam verrast door de Ariège. De Tour de France doorkruist regelmatig de glooiende heuvels en onverwacht pittige cols van dit gebied. Vanaf de Prat d’Albis bij Foix, waar al vaak een touretappe begon of eindigde, kun je de adembenemende omgeving vanuit de lucht te bewonderen tijdens een spannende duosprong met een parapente.
Mooi landelijk
Zo kunnen we eigenlijk nog wel even doorgaan. Want dit zijn vooral de hoogtepunten in in de buurt van Mirepoix, het oosten van de Ariège. En dan hebben we nog niet eens verteld over de dagelijkse dingen die deze landelijke streek zo heerlijk maken. De weidse uitzichten over velden met zonnebloemen en graan, de rustige wegen, het fijne klimaat en de schone lucht, de vele brocante-winkeltjes en lokale rommelmarkten, de gezellige dorpsfeesten in de zomer, de schitterende zonsondergangen, de stilte als je voor het slapen gaan naar de heldere sterrenhemel kijkt.. Wij zijn verkocht! Maar… vooral niet te veel verder vertellen!
Bovenstaande plekken in de Ariège zijn ook favoriet bij de gasten van Annemiek, die het kleine vakantiedomein Cammazet beheert met lodgetenten en gîtes, zie hier!
LEES OOK:
Safaritenten en gîtes in de mooie rustige Ariège
Tekst: Annemiek Engelbertink Beeld: Annemiek Engelbertink (Mirepoix façades, fietsen, bergwandelen, Lac de Montbel, hangmat, kanoën), CRT Occitanie/Dominique Viet (markt Mirepoix, Montségur luchtfoto, kasteel van Foix, Parc de Préhistoire), CRT Occitanie/Arnaud Lizeray (Montségur dichterbij), Xploria (dierenpark), CC-BY-SA-Flavien Chiron (cascades)
– PINTEREST –
Vond je dit een inspirerend artikel?
Bewaar het op je Pinterest!
Maria Johanna Verhoeven -
Misschien zoek ik niet goed, maar ik kan niks vinden over de stad Pau. Toch een van de mooiste steden van Zuid-Frankrijk dacht ik.... Wie kan mij helpen aan informatie over Pau?
Alvast merci!
Josee -
Helaas, die staat nog op ons to-do lijstje!