Josee en Carole fietsen de ViaRhôna

Dag 1. Highlights fietsroute Chanaz – Groslée

We zijn in Chanaz, een idyllisch dorpje in de Savoie van bijna 500 jaar oud, op slechts enkele kilometers van het toeristisch bekende Lac de Bourget. Een prachtig geasfalteerd fietspad lonkt naar ons. Noordwaarts is richting Genève, wij kiezen voor zuidelijk temperament en zetten koers richting de plaatsen Belley en Groslée. We genieten al fietsend van het gevarieerde landschap van de Ain met aan de horizon altijd wel een fikse heuvel of beginnende berg. Een prachtig stukje is het brede, strak geasfalteerde fietspad bij Belley, pal langs het water. Voordeel van het fietsen langs een rivier is natuurlijk dat de route relatief vlak is. Tuurlijk, soms worden we van de rivier afgeleid om even een omweg te maken via een dorpje. Zo raken we even de weg kwijt bij Yenne, waar het fietspad nog niet is voltooid. Zijn wij nu zulke slechte kaartlezers of staat het gewoon niet goed aangegeven? Een medefietser helpt ons uit de nood en zorgt ervoor dat we weer op het goede (fiets)pad komen. We zijn verrast hoeveel fietsers er zijn. Niet alleen vakantiegangers, ontdekken we door een gesprekje hier en daar, ook mensen uit de streek genieten van deze nieuwe fietsroute.

En dat hoeft niet altijd met de fiets te zijn, want de Rhône zit vol verrassingen, ondervinden wij later op de dag. We verruilen de fiets voor de kano bij Les Barrages de Champagneux waar we een echte ‘jungle’-ervaring hebben op de stromen van de oude Rhône. En nog geen 3 uur later rijden we pardoes het water in met een Amphicar!

Dag 2. Highlights Lyon

Eerlijk is eerlijk, als je veel wilt zien en doen in te weinig tijd dan sla je af en toe een stukje over. Met de auto overbruggen we Groslée – Lyon, om tijd te winnen voor een rit op de pedalen door de 2e grootste stad van Frankrijk. Want Lyon is hip, happening en fietsvriendelijk. Geen fiets? Geen nood. Het fietsenplan Velo’v biedt meer dan 3000 fietsen door de hele stad. De kades langs de Rhône zijn verbreed en voorbehouden aan fietsers, joggers en wandelaars. Je passeert statige panden, imposante bruggen en tal van tot restaurant of café verbouwde barques (schuiten) langs de kade. Eindpunt is de wijk La Confluence, waar de contouren van het nieuwe gelijknamige museum je tegemoet glimmen.

Fietsen in Lyon en ontdekking van de wijk La Confluence

Ander fietshoogtepuntje: de 2 kilometer lange fietstunnel La Croix-Rousse. De tunnel verbindt feitelijk de oevers van de Saône en de Rhône met elkaar, die parallel lopen. Er zit alleen een heuvel tussen, La Croix-Rousse. Daar ga je nu doorheen. Vanaf het moment dat je het zwarte gat in fietst, worden je oren gestreeld met rustige muziek en je ogen verwend met bewegende beelden op de muren. Een uitdaging om je ogen op het fietspad én op alles wat er om je heen gebeurt te houden.

Dag 3. Vienne – Tain l’Hermitage; de wijngaarden in!

Vanaf Lyon pakken we de trein – ook toegankelijk voor fietsen! – naar Vienne. Bij velen eerder bekend als tussenstop voor de vakantie naar het zuiden. Zonde, want genoeg te zien! Bovendien is het min of meer de toegangspoort naar de wijngaarden in het Rhône-dal. Bij Condrieu zie je het landschap dan ook spectaculair veranderen van vlak en beetje saai naar waanzinnige hellingen met druivenranken. Na Sablons fiets je meer door een bosrijke omgeving, worden de hellingen hoger en heb je telkens een prachtige kijk op de Rhône. Bij Saint- Vallier is het fietspad nog niet voltooid en leiden borden je naar de alternatieve route richting Tain l’Hermitage. Gelukkig, onze halte voor de avond en wat voor één! Type zuidelijke charme en bakermat van o.a. de Crozes-Hermitage wijnen. Plus een superleuk logeer- een eetadres! Hmmm, kunnen we hier niet langer blijven?

Dag 4: laveren tussen Drôme en Ardèche

Hoeveel bruggen gaan er over de Rhône? Dat vragen wij ons af als we verder zuidwaarts fietsen. Want zo zijn we in de Ardèche en dan weer in de Drôme. Nooit eerder gerealiseerd dat deze 2 bekende regio’s op gelijke hoogte liggen aan respectievelijk de linker- en rechteroever van de Rhône. Voor de beleving maakt het niets uit: het landschap is aan beide zijden even mooi en wordt steeds mediterraner. Zelfs de dorpjes ogen zonniger met hun Provençaalse tinten. Kortom een prachtige route, die je tevens dwars door Valence leidt. Ontzettend leuke afwisseling, waarbij je zeker de gelegenheid moet nemen om een welverdiende rustpauze te nemen op de mooie Boulevard Maurice Leclerc!

Overigens hebben we 2 jaar later een fietslus vanaf de Via Rhôna gedaan door zowel de Drôme als de Ardèche. Zie onder bij LEES OOK’s.