1. Poitiers: sfeervolle studentenstad
De stad Poitiers is heel geliefd onder studenten en dat zorgt voor een jonge en levendige sfeer. Deze stad van 92.000 inwoners (waaronder 27.000 studenten!) telt meer dan 100 bars en restaurants. Het is daardoor erg leuk om rond te wandelen in de middeleeuwse binnenstad, met diverse levendige winkelstraten met vakwerkhuizen, zoals de Grand’Rue.
Op zaterdagochtend is er bovendien een grote markt rond de markthallen van Notre-Dame: zéker een rondje maken langs de kramen en daarna koffiedrinken of lunchen. Ook heeft Poitiers diverse groenplekken: je kunt gaan kijken in park van Blossac (stadspark in mooie klassieke Franse stijl) of wandelen langs de oevers van de Clain en op het hippe Ilot Tison, waar een groot deel van het jaar een leuke guinguette (buitenbar) is: echt een soort Poitiers-Plage!
Mooie kerken, een paleis en een museum
Poitiers stond vroeger bekend als la ville aux cent clochers, de stad met 100 klokkentorens, en er zijn inderdaad mooie kerken te bezoeken.
Zoals de grote kathedraal Saint-Pierre (prachtige lichtval binnen!), de kerk van Sainte-Radegonde (vroeg-romaans, foto rechtsonder) en vooral ook de Notre Dame-la-Grande de Poitiers (foto linksonder) is beroemd. De façade van deze romaanse kerk in typisch lokale stijl is versierd met talrijke kleine sculpturen, magnifiek!
Verder kun je in Poitiers het Musée Sainte-Croix (van archeologische vondsten uit de prehistorie tot kunst uit de 20e eeuw) en ook het Palais de Poitiers bezoeken. Een deel van dat paleis is gebouwd voor Eleonora van Aquitaine, een zeer markante middeleeuwse koningin en de moeder van Richard Leeuwenhart, zo weten de geschiedenisliefhebbers!
Lees ook: Leuke slaapadressen in Poitiers of net buiten de stad
2. Net buiten Poitiers: Chauvigny, prachtig middeleeuws plaatsje
Op 27 km ten westen van Poitiers – een ritje door lieflijk platteland – ligt het charmante vestingplaatsje Chauvigny. Vooral het hoge en oudste deel van Chauvigny is fotogeniek, met wel 5 kasteelruïnes, waaronder de resten van een bisschoppelijk paleis met een hoge toren.
In die romantische kasteelruïne kun je een vogelshow bijwonen: Les Géants du Ciel. Valken, arenden, uilen en gieren vliegen daarbij rakelings boven het publiek, zodat je uitgebreid de kans krijgt kun mooie vleugels en bewegingen te bewonderen. Voor- en na het optreden kun je de vogels nogmaals van dichtbij zien, want verspreid over de ruïne zijn er hokken en zitstokken voor de dieren, waar je vlak langs mag lopen.
Verder zeker ook even rondslenteren door de mooie straatjes van Chauvigny (toen wij er waren hingen die vol met geurende blauweregen) en een stop inlassen op het mooie centrale pleintje met een crêperie (Place du Donjon).
Ook bijzonder: de kleine kerk Saint-Pierre, waarvan de muurschilderingen doen denken aan de door Unesco-beschermde abdij van Saint-Savin, elders in de streek.
En een grote aanrader voor gezinnen: vlak bij Chauvigny is er een VéloRail: een tocht van 1,5 tot 2 uur met fietswagentjes over een voormalig treinspoor, door bossen en over bruggen.
3. Aan de rand van Poitiers: Futuroscope
Met kinderen op reis? Futuroscope Xperiences is een bijzonder attractiepark net ten noorden van Poitiers. De grote thema’s hier zijn technologie, robotica, ruimtevaart en de toekomst. De meeste attracties van Futuroscope hebben de vorm van een korte rit of een show, waarbij filmprojecties en 4D- effecten een grote rol spelen.
Twee van de nieuwste attracties van Futuroscope zijn Chasseurs de Tornades, een prijswinnende en wervelende 4D-attractie waarbij je op pad gaat met een tornadojager (meer dan indrukwekkend!) en Etincelle, een verrassende 3D-film over een vergeten stripheldin uit de jaren ’40 die Parijs gaat redden.
Op 15 juli 2024 opent ook een compleet nieuw deel van het park: Aquascope, een gigantisch waterpark met 8 spectaculaire mega-glijbanen, diverse binnenbaden met projecties en speciale effecten. Binnen én buiten!
Er zijn diverse hotels bij Futuroscope waar je ook makkelijk kunt parkeren tijdens een tussenstop. Zoals het duurzame Hotel Altéora), de groen gelegen lodges van Hôtel Ecolodgee en een spacehotel dat eruitziet als een echt ruimteschip: Hôtel Station Cosmos!
Lees onze ervaringen: Futuroscope Xperiences: 4D-attractiepark en waterparadijs bij Poitiers
4. Dorp Lusignan, leuke markt en mooie legendes
Op 25 km ten zuidoosten van Poitiers ligt Lusignan, een schattig dorp waar de Route de Saint-Jacques overigens ook langskomt. En overal in dit plaatsje (op façades, op fonteinen) zie je verwijzingen naar La Fée Mélusine, een legende uit de streek, over een koningin die één keer per week van gedaante veranderde.
Dit dorp – met een kleine markt op woensdagochtend – is geliefd bij Nederlanders, want aan de voet van Lusignan, aan een zacht kabbelend riviertje, ligt een gemeentecamping, Camping de Vauchiron, die veel landgenoten op doorreis trekt. Direct naast de campingreceptie is er ook een kanoverhuur, zodat je hier tochtjes kunt maken op de Vonne.
5. De Gallo-Romeinse ruïnes van Sanxay
Vlak bij Lusignan, ook net ten zuidwesten van Poitiers, vind je midden op het platteland de Gallo-romeinse ruïnes van Sanxay. Nicky kreeg hier een boeiende rondleiding van de jonge archeoloog Martin Durquety, die vertelde hoe deze resten van een middelgroot Gallo-Romeinse stadje hier eind 19e eeuw zijn blootgelegd door gepassioneerde pastoor. Bijzondere plek!
Het bezoek begin je bij het amfitheater, waarvan de contouren en de tribunes nog perfect zichtbaar zijn. Elke zomer vindt hier een bijzonder operafestival plaats, Les Soirées Lyriques de Sanxay, dat elk jaar volledig uitverkocht is!
Als je verder wandelt en een klein riviertje oversteekt, komt je uit bij de thermen (zwembaden nog goed te zien!). Nog weer een stukje verder zie je de resten van een tempel voor Apollo. Op al deze plekken staan tweetalige informatieborden en je krijgt ook een verklarende brochure mee. Op zonnige dagen is het groene terrein een fijne plek om wat langer door te brengen: neem een picknick mee en lunch tijdens je bezoek bij het kleine riviertje. Meer info: Site Gallo-romain de Sanxay
Slaaptip! Op 10 minuten rijden van deze plek is er een stijlvol slaapadres in Sanxay, een klein dorp aan de rivier de Vonne. L’Ecu de France is de naam van de artistieke B&B, gîte én kunstenaarsresidentie van twee verfijnde ex-Parijzenaren.
6. Wijndomeinen van de AOC Haut-Poitou
Als wijnliefhebber wil je in de buurt van Poitiers ook zeker even bezoekje brengen aan een van de diverse wijndomeinen van de Haut-Poitou, ruim een half uur minuten rijden van de stad. Zo volgend wij een rondleiding bij het biologische wijndomein Ampelidae en de kennismaking met de jonge Engelse wijnmaakster Izzy was superinteressant!
Izzy vertelt heel helder (in Engels of foutloos Frans) over het AOC Haut-Poitou dat officieel nog bij het wijngebied van de Loirevallei hoort, maar heel onbekend is, omdat het wel 60 km ten zuiden van die rivier ligt. Terwijl er in dit kleine gebied een mooie oude druif verbouwd wordt die het kennen waard is: sauvignon gris ook bekend als surin du Poitou. Dit cépage zorgt voor karaktervolle witte wijnen oplevert: droog en mineralig: erg lekker! (Fié Gris ca. €9/fles). De middeleeuwse wijnkelder van Ampelidae (helemaal gehakt uit tufsteen!) is ook bijzonder om te zien en de Izzy’s hond Pépin gaat je daarbij vrolijk voor! Meer info wijndomein Ampelidae
Andere wijndomeinen van de AOC Haut-Poitou om naar uit te kijken op de wijnkaart van lokale restaurants:
Domaine de la Rotisserie (rondleidingen)
Domaine Paon perché (gîtes & lunch-proeverijen met min. 10 pers.)
Domaine de la Tour Beaumont
7. Wandelen over de ‘stille’ Compostela-route
Het platteland rond Poitiers is heuvelachtig en biedt verfrissende natuur: er liggen diverse bossen rondom de stad, zoals het Forêt de Moulière. Mooi gebied dus voor wandelaars en fietsers. Er lopen diverse langere wandelroutes door de Vienne. Zoals een relatief onbekende tak van de Sint-Jacobsroute: de Via Turonensis (GR655), ook wel La Tranquille genoemd, ofwel de rustige variant op de veel bekendere (en soms wel erg drukke) andere Routes de Compostela in Frankrijk. Deze loopt van van Parijs via Tours en Poitiers naar Bordeaux.
Een andere wandelroute in de Vienne is het Chemin de Saint-Martin, een pelgrimspad in de voetsporen van onze Sint-Maarten, die vlak bij Poitiers een abdij stichtte, in Ligugé. Fietsers kunnen profiteren van de Scandiberique (EuroVélo 3), die over 116 km door de streek voert en die op z’n mooist is ten zuiden van Chauvigny.
Slaaptip! Direct aan het wandelpad van Compostela kun je overnachten bij Michèle van Domaine de Puy le Comte (foto’s hierboven), die gîtes verhuurt op een boerderij waar zij en haar man tal van dieren hebben. Ezels, schapen, kippen, poezen… Een idyllische beestenbende, allemaal gered uit het slachthuis of de dierenopvang! En vlak naast het hier boven genoemde Chemin de Saint-Martin kun je slapen bij het elegante hotel Domaine de l’Ecorcerie: het wandelpad loopt direct langs het landgoed.
9. Het meer van Saint-Cyr: watersport, vogelreservaat en golfbaan
Toen eind jaren ’80 het attractiepark Futuroscope werd aangelegd en bouwmaterialen nodig waren, is een groot meer afgegraven: Lac de Saint-Cyr. Dit recreatiemeer wordt gevoed door de rivier Clain, die ook door Poitiers stroomt, en het ligt te midden van een groengebied van totaal 300 hectare.
Op het meer van Saint-Cyr kun je watersporten: er zijn ’s zomers kajakken, waterfietsen, surfplanken en zeilboten te huur. Ook is er een zandstrand, met in het water een speelparcours voor de kinderen. Maar in 2024 geldt een zwemverbod, dus daar kun je deze zomer helaas geen gebruik van maken. Verder vind je rond het meer een camping met 2 restaurants, een golfbaan (9 & 18 holes), en een vogelreservaat met wandelpaden. Meer info: www.parcdesaintcyr.fr en www.golfduhautpoitou.fr
Nog meer tips voor Poitiers en omgeving vind je op: visitpoitiers.fr
Tekst: Nicky Bouwmeester Extra beeld: Aurélie Guisiano (VisitPoitiers), Bernard Noël (Sanxay), Emmanuel Dissais/WC (Lusignan)
Geen reacties