Wat is er ook weer zo bijzonder aan Lascaux?
Nou ten eerste die ontdekking. Eentje uit een spannend jongensboek. Vier tieners en hun hond stuitten in 1940 op de ingang van een grot vlak bij het dorpje Montignac in de Périgord Noir, in de Vallei van de Vézère. Ze gaan met kaarsen en olielampen op onderzoek uit en staan al snel oog in oog met een van de allergrootste prehistorische schatten ter wereld. Honderden tekeningen en gravures van stieren, bizons, paarden! En zo verfijnd van stijl dat Lascaux al snel de Sixtijnse kapel van de Steentijd genoemd wordt.
Kun je de originele grot nog bezoeken?
Nee. In de jaren ‘50 en ’60 van de vorige eeuw kwamen er al zo veel bezoekers naar Lascaux dat het binnenklimaat van de grot verstoord raakte. Er verscheen eerst witte aanslag en daarna kwamen er zelfs zwarte vlekken op de 17.000 jaar oude schilderingen. In 1963 werd het oorspronkelijke grottenstelsel daarom gesloten en in de jaren ’80 bouwden wetenschappers een paar honderd meter verderop een replica: Lascaux II.
Hoe kwamen ze daarna uit bij Lascaux nummer 4?
Er is tussentijds nog een reizende wereldtentoonstelling geweest die Lascaux III heette, vandaar dat de jongste replica, uit 2016, Lascaux IV (ofwel Lascaux 4) genoemd wordt. Was die recentere imitatie-grot wel echt nodig? Nodig, nodig… Nou ja, er kan tegenwoordig zoveel meer op technologisch gebied en in Lascaux II was slechts een deel te zien van de 250 meter lange aaneenschakeling van meerdere kleine grotten van Lascaux. In Lascaux IV zijn die in hun gehéél nagebouwd in een enorm bezoekerscentrum dat meteen ook een museum voor prehistorische kunst is, Le Centre International de l’Art Pariétal.
Hoe hebben ze de originele grot 1-op-1 kunnen namaken in Lascaux IV?
Met behulp van een 3D-scan is de volledige grotwand eerst in piepschuim uitgesneden, daarna afgegoten in duurzamere materialen die vervolgens beschilderd zijn. Op 30 grote losse stukken imitatie-grot, die daarna als een gigantische puzzel in elkaar moesten, werden niet alleen de grottekeningen maar zelfs elke minuscule kleurverandering in de steen nagebootst. Een precisiewerk waaraan 30 gespecialiseerde restauratieschilders 3 jaar lang gewerkt hebben. Ongelofelijke klus, waar een mooie documentaire van gemaakt is. Ook werkten 100 mensen aan het gloednieuwe gebouw eromheen, dat ontworpen is door een jong Noors architectenbureau.
Waarom zou je Lascaux IV bezoeken?
Lascaux II was al indrukwekkend. Want zien hoe de prehistorische schilders uitstulpingen en richels in de grotwand gebruikten om hun tekeningen een 3D-effect te geven, is ronduit fascinerend. In de nieuwe opzet van Lascaux IV kun je dat allemaal nog beter zien. Het voelt bovendien helemaal echt, want net als in de grot van Chauvet in de Ardèche zijn ook de temperatuur, geur en luchtvochtigheid exact nagemaakt.
Er is een rondleiding van 1 uur, waarbij groepjes van maximaal 30 mensen naar binnen gaan. Echt zo koud als in een grot (13 graden) dus neem je trui mee!
Modern museum
Ook het moderne bezoekerscentrum is bijzonder. Met een buitenparcours en veel films en geluidseffecten om de leefwereld van de holbewoners na te bootsen. Gewaagde architectuur bovendien, die exact de lijn van de erboven gelegen heuvel volgt en binnen scherpe gangen heeft, waardoor het geheel een ondergronds gevoel krijgt.
Het gebouw heeft ruime afmetingen (8.600 m2), dus er is plek voor veel bezoekers. En uiteraard zijn er een heleboel hightech gadgets die alles wat we nu weten over de kunst uit de prehistorie uitleggen.
Lascaux IV… of toch liever naar de oudere Lascaux II? Dit is het verschil!
Lascaux IV is dus een indrukwekkende totaalervaring die veel achtergrondinformatie biedt voor liefhebbers van de prehistorie en die snel 2 tot 3 uur in beslag neemt. Het nadeel is wel dat de setting van deze nieuwe imitatiegrot erg modern en ook een tikje overweldigend is. De grote parkeerplaats, het eigentijdse gebouw, de indrukwekkende bezoekersaantallen… Dat alles ligt mijlenver van het jongensverhaal van de in 1940 ontdekte grot.
Entree van Lascaux II
Heb je het liever wat kleinschaliger en hoef je niet zo nodig een heel museum door? Weet dat Lascaux II, de eerste imitatie van de grot uit 1983, ook nog altijd toegankelijk is. Hier volg je een rondleiding van 1 uur (met max. 20 pers.): een gids met zaklantaarn geeft je daarbij interessante informatie (in Frans of Engels), dus op zich kom je ook hier veel te weten. Maar er is bij Lascaux II verder geen modern museum waar je zelf nog uitgebreid kunt rondlopen. Ook is in Lascaux II een kleiner deel van de oorspronkelijke grot te zien dan in Lascaux IV.
Daar staat tegenover: Lascaux II voelt intiemer en is ook authentieker gelegen: midden in het bos, op maar 200 meter afstand van de originele grot. En geen parking met toerbussen, maar je ziet bomen rondom. Ook is het op deze plek minder druk in het hoogseizoen dan Lascaux IV, omdat lang niet alle toeristen weten dat de oude (kopie)grot nog steeds open is.
Lascaux II
Kortom, twee verschillende insteken en een andere sfeer… aan jou de keuze! Let alleen op, voor beide grotten is vooraf reserveren sterk aan te raden, vooral in juli en augustus. En voor mensen die slecht ter been zijn of gezinnen met een kinderwagen is Lascaux IV veruit de betere optie, vanwege de rolstoelvriendelijke toegang (terwijl je bij Lascaux II via een trap de ‘grot’ in moet).
Meer informatie: Lascaux IV €15 (kinderen)-€23 (volw.) – je kunt online een tijdslot reserveren. Het hele jaar geopend, in het hoogseizoen van 8.30-22.00 uur). Lascaux II €10,50-€16, het hele jaar geopend behalve in januari, in het hoogseizoen van 9.00-19.00 uur.
Kun je niet kiezen? Er bestaat ook een combi-ticket voor Lascaux II én Lascaux IV (€19-€29).
LEES OOK:
Grot Chauvet, must-see in de Ardèche
10 vakantiehuizen in de Dordogne en Lot-et-Garonne
De 10 mooiste plekken in de Dordogne
Dit zijn alle 53 Unesco-sites in Frankrijk
Tekst: Nicky Bouwmeester – laatste update juli 2025 – Beeld Lascaux IV: CRT Dordogne Périgord Tourisme / Casson Mann & Snohetta en Departement 24 / Dennis Nidos – copyright Centre International de l’Art Pariétal Montignac-Lascaux. Beeld Lascaux II: Pierre Suze
Geen reacties