Mooie ronde toppen in een glooiend groen landschap: je hoeft geen kenner te zijn om de vulkanen van de Auvergne te herkennen. Hoe anders dan de dreigende kale vuurbergen die we van andere plekken in de wereld kennen. De belangrijkste reden voor hun ‘zachte’ uiterlijk? De vulkanen van de Chaîne des Puys zijn geologisch gezien nog jong – tussen de 95.000 en 8.400 jaar oud – en daardoor nog weinig door erosie aangetast. Maar wat gaat er eigenlijk schuil onder die ronde groene toppen?
In de buurt van Volvic
Dat laatste kun je mooi zien in Terra Volcana, de streek rond Riom en Volvic, ten noordwesten van Clermont-Ferrand. Hier ligt de Volcan de Lemptégy, die na de Tweede Wereldoorlog veranderde in een steengroeve vanwege de grote behoefte aan bouwmaterialen voor de wederopbouw. Daardoor liggen hier niet alleen de verschillende steenlagen bloot, maar ook de vroegere vulkaanschoorstenen.
Lees ook: De Puy-de-Dôme ontdekken: van de Puys tot de Sancy
Tussen vulkaanbommen en dijken
Op een zonnige namiddag in september gaan we op stap met Pierre, een jonge, ingetogen gids die ontzettend veel weet over vulkanen. Na een korte wandeling door het bos, met uitzicht op de Puy de Dôme, dalen we af in de voormalige groeve. Een breed onverhard pad voert tussen de hoge rotswanden door. Pierre wijst ons onder meer op vulkaanbommen, enorme brokken steen die bij een uitbarsting zijn weggeslingerd, en dykes: grillige gangen waarin het magma ooit stolde.
Buitenaardse sfeer
De hele geschiedenis van de vulkaan ligt hier bloot, als een enorme dwarsdoorsnede. Een droomplek voor geologen en vulkanologen, die hier jarenlang onderzoek konden doen terwijl de groeve nog in bedrijf was. Alle informatie is fascinerend, maar wat ons eigenlijk meer treft, is de intrigerende sfeer van de plek. Het is laat op de dag en de meeste bezoekers zijn al vertrokken.
We horen bijna alleen het brosse geknisper van de vulkaanstenen onder onze schoenen. Om ons heen hoge wanden in allerlei tinten zwart, grijs en roestbruin, waar de laagstaande zon nog wat extra kleur aan geeft. Hoog boven ons steken boomwortels uit de rand van de groeve. Een bijzondere wereld, onaards bijna!
Ook te bezoeken met een treintje
Zelfs als je minder geïnteresseerd bent in de geologische uitleg, is Lemptégy alleen al vanwege deze bijzondere sfeer een bezoek waard. En ook met kinderen lijkt het ons leuk, je kunt de vulkaan namelijk ook met een treintje bezoeken. In het bezoekerscentrum laten filmpjes – aan het begin van het bezoek – zien hoe vulkanen ontstaan en aan het einde zijn er nog twee 4D-filmattracties, met bewegende stoelen en speciale effecten.
Slapen op de rand van de vulkaan
En als je wilt, kun je zelfs ter plekke overnachten. Wij verbleven een nachtje in een van de Lodges de Lemptégy, moderne houten huisjes op een begroeide zijflank van de vulkaan. Deze lodges voor 2 tot 6 personen hebben een eigen terras, een comfortabele (zeer recente) inrichting, airco, goede badkamers en een kleine keuken. Ziet er allemaal prima uit en wij vonden dit een heerlijke rustige plek om wakker te worden!
Wandelen in de omgeving
Vanuit deze lodges kun je vanaf de voordeur beginnen aan de mooie wandeling langs de Puys Chopine en des Gouttes, die we ook beschrijven in onze reportage over de Puy-de-Dôme en Terra Volcana. Vanaf het hoogste punt van die wandeling, op de Puy des Gouttes, heb je een mooi uitzicht op de uitgegraven Lemptégy-vulkaan van bovenaf. Dus dan heb je deze vulkaan echt vanuit alle hoeken gezien!
Volcan de Lemptégy, dagelijks geopend van half februari t/m oktober, meer info: www.auvergne-volcan.com
PLUS+
– Je kunt de vulkaan zelfstandig te voet bezoeken met een audiogids (ook in het Nederlands) of met een treintje. Beide bezoeken duren ca. 1,5 uur en als je nog de tijd wilt nemen voor het bezoekerscentrum en de attractiefilms, dan kom je snel op 2,5 uur.
– Op zomeravonden in juli en augustus is er een lichtspektakel in de vulkaangroeve: Le Reveil du Volcan.
– De Vulcan de Lemptégy ligt op 5 minuten rijden van het bekende themapark Vulcania, met attracties die in het teken staan van aardbevingen en vulkanisme. Dus als je in de Lodges de Lemptégy slaapt dan zijn de twee makkelijk te combineren.
LEES OOK:
Van de vulkanen tot het Massief du Sancy: reis door de Auvergne
Kunst op vulkanen: Les Horizons du Sancy
Geen reacties