Nantes ligt in het westen van Frankrijk, ten zuiden van Bretagne. Aan de riviermonding van de Loire, maar wel 60 km landinwaarts. Die ligging heeft de stad in het verleden veel welvaart opgeleverd. Eerst als grootste Franse doorvoerhaven voor producten uit de koloniën en later als dokhaven voor vrachtschepen en basis voor de Franse marine. Vanwege de gunstige locatie kozen de hertogen van Bretagne Nantes in de 15e eeuw als hoofdstad van Bretagne.En vandaar het prachtige Château des ducs de Bretagne dat in de binnenstad ligt. Maar voordat je denkt dat dit een kalme historische stad is, mais non, Nantes bruist! Zie hier 5 redenen waarom.
1. Sprankelende binnenstad
Het kloppende hart van Nantes is de middeleeuwse wijk Bouffay, die barst van de leuke steegjes, winkels, cafés en terrasjes. Je vindt hier de kathedraal en het Château des ducs de Bretagne , een van de best bezochte monumenten van heel Frankrijk. Het contrast tussen de stoere kasteelmuren aan de buitenkant en het elegante renaissance-paleis dat er binnenin ligt is heel bijzonder. Binnen vind je nu een prachtig museum dat gewijd is aan de geschiedenis van Nantes.
In een ander deel van de binnenstad, in de wijk Graslin, ligt een andere must-see in het centrum: Passage Pommeraye. Deze 19e-eeuwse winkelgalerij heeft een prachtig nostalgische charme.E n als je dan toch aan het tijdreizen bent, ga ook langs bij brasserie La Cigale, een waar instituut in Nantes. In dit restaurant met somptueus Belle Epoque-interieur worden de schalen fruits de mer af en aan gedragen! Net ten westen van de oude binnenstad, maar nog steeds heel centraal gelegen, heb je verder de Jardin des Plantes, een botanisch park dat bestaat sinds de 18e eeuw en waar je onder meer prachtige magnolia’s en camelia’s kunt zien.
2. Magische machines & creatieve hotspots
Op veel plekken in Nantes gaan kunst en ontspanning hand in hand. Zoals in de nieuwste stadswijk op een voormalig industrieterrein, op een eiland midden in de Loire. Laat je niet afschrikken door de 12 meter hoge Olifant (zie ons filmpje!) die hier rond paradeert. Hij is de verpersoonlijking van Les Machines de l’Ile, waar nog veel meer andere magische mechanische dieren te zien zijn. Zoals ook de wonderlijke zeedieren van Le Caroussel des Mondes Marins en diverse reuze-insecten in La Galerie des Machines.
Aan de westkant van het eiland vind je trendy cafés en restaurants in een oude bananenhangar (Hangar à bananes), met uitzicht op de neonringen in de Loire, een kunstwerk van Daniel Buren. Aan dezelfde kade ligt ook La Cantine du Voyage, een elk jaar anders ingericht café-restaurant met een winkeltje en strandstoelen, waar je in voorjaar en zomer heerlijk kunt rondhangen.
Eenzelfde hippe vibe hangt er op een andere creatieve plek in Nantes, Le Lieu Unique. Een vroegere koekjesfabriek van LU huisvest nu een cultureel centrum met een bar, expositieruimtes en een boekenwinkel.
3. Le Voyage à Nantes: geweldig cultureel zomerfestival
Alsof dat nog niet arty genoeg is, heeft Nantes ook een geweldig zomerfestival: Le Voyage à Nantes (28 juni tot 31 augustus 2025). De stad gaat tijdens dit evenement bijna letterlijk op haar kop, met (straat)optredens, exposities en tijdelijke kunstwerken op vaak totaal onverwachte plekken. Een extra leuke reden dus om naar Nantes te gaan, al kun je ook buiten de festivalperiode lopen langs de kunstroute – ‘de groene lijn’ (te zien op de grond) die over totaal 20 km door het centrum loopt. Dan kom je langs de 120 kunstwerken in de openlucht die zijn behouden na eerdere edities van het festival. Zie hier de hele route
Verder kunnen kunstliefhebbers kunnen ook naar het gerenoveerde Musée d’Arts de Nantes met meesterwerken van onder meer Picasso, Ingres, Chagall en Kandinsky in een 19e-eeuws stadspaleis. Nog een topmuseum: Musée Dobrée, dat in 2024 heropende na een grote renovatie. In een 15e-eeuws herenhuis zijn meer dan 2.000 kunsthistorische voorwerpen te zien, van prehistorische vondsten tot de reliekschrijn van Anne de Bretagne.
4. Nantes op de fiets: in de stad, langs de Loire, naar zee… en verder!
Nantes is een fietsbestemming bij uitstek! De stad telt maar liefst 747 km aangelegde fietspaden, 2900 fietsenstallingen en een uitgebreide fietsbewegwijzering. Verder zijn er mooie fietsroutes door de stad uitgezet, van 10 km tot 25 km lengte, langs alle highlights.
Ook kun je vanuit Nantes diverse mooie dagtochten maken; zoals fietsen door de wijngaarden (muscadet!). Of over de oevers van de Loire naar zee rijden, over de kunstroute Estuaire Nantes<> Saint-Nazaire. Onderweg geniet je daarbij opnieuw van kunst in de openlucht, want langs deze route van 60 km staan 33 kunstwerken. Meer over fietsen in en om Nantes
Nantes ligt bovendien op het knooppunt van twee bekende langeafstandsroutes voor fietsers: La Vélodyssée (EuroVelo 1 / EV1) en La Loire à Vélo (EuroVelo 6 / EV6). Ook is er een nieuwe regionale route, La Traversée Bretonne, die van Nantes naar Mont Saint-Michel in Bretagne voert. Deze kun je zowel op de fiets als met de auto volgen!
5. Bijzondere slaapadressen in Nantes
In zo’n moderne stad hoef je niet in een stoffig hotelletje te slapen: leuke en verrassende accommodaties te over in Nantes. Neem de te gekke appartementen van de Surprenantes, waarin de inrichting geïnspireerd is door de avontuurlijke wereld van Jules Verne (geboren in de stad). Of het trendy Sozo Hotel, waar je slaapt onder het dak van een totaal verbouwde kerk. Of op een woonboot, in het La Riviera House – Péniche Carpe Diem. Ook bijzonder: het voormalige Paleis van Justitie, waar je kunt verblijven bij het Radisson Blu. Net buiten de stad zijn er heerlijke plekjes om een stedentrip met wat natuur te combineren. Zoals deze 5-sterrencamping met een leuke boomhut, gelegen in Nantes! Voor meer leuke slaapadressen in Nantes: klik hier.
Tot slot, honger gekregen van al die leuke bezienswaardigheden in Nantes? Check dan ook deze handige online restaurantgids Les Tables de Nantes, met brasseries, bistros, visrestaurants, crêperies en nog veel meer.
Niks missen? Handig, deze Pass Nantes!
Met de Pass Nantes kun je gratis of met korting naar 50 topattracties en rond de stad. Denk aan het Le Chateau des ducs de Bretagne, Les Machines de l’île en diverse musea. Ook mag je hiermee gratis met het openbaar vervoer reizen. Ideaal voor een gevarieerd en voordelig bezoek aan Nantes! Bestaat voor 1,2,3 of 7 dagen. Meer info & online bestellen
Meer leuke ideeën voor Nantes op: www.levoyageanantes.fr
LEES OOK:
10x zien en doen in de omgeving van Nantes
Glamping-camping in Nantes, jaja, kamperen in de stad!
Tekst: Josee Schouten Beeld: Nantes Tourisme/Le Voyage à Nantes, fotografen Patrick Gérard, Philippe Piron, Jean Julien, David Gallard, Lilian Bourgeat, Franck Tomps, Bernard Renoux, Valery Joncheray;, Philippe Piron, C. Clos, Chama Chereau, Martin Argyroglo, Garance Wester, Gloria Friedmann / LVAN; Christophe Bornet by Kristo, Fanny Retailleau (Traversée Bretonne), Depositphotos.com (ringen)
Geen reacties